BMWのハンズオフ運転解説 導入から130km/h対応まで

渋滞にはまった高速道路で、ハンドルから手を離す。この体験をBMWが日本に持ち込んだのは、2019年のことだった。国内メーカーに先駆けて実現したハンズオフ運転支援は、7年をかけて対象車種を広げ、2026年7月には渋滞時のみという制約を超えるハンズオフの搭載を発表した。高速巡航中のハンズオフへと踏み出した、その歩みを追う。

2019年、国内メーカーに先駆けたハンズオフ導入

BMWジャパンは2019年4月10日、ハンズオフ機能付き渋滞運転支援システムを国内モデルとして初めて日本に導入すると発表した。対象となったのは3シリーズ、8シリーズ クーペ、8シリーズ カブリオレ、X5で、2019年夏以降に順次導入されている。

発表の時点で対象モデルの拡大が予定されていたことも興味深い。ハンズオフは一部の限定車種だけの特別装備ではなく、BMWのレンジ全体に広げていく前提の技術として日本に投入されたことになる。

渋滞時ハンズオフの仕組み 3眼カメラと前方注視の条件

BMWの渋滞時ハンズオフが作動するのは、高速自動車国道または指定都市高速道路を走行中に渋滞へ巻き込まれ、時速60km/h以下まで速度が落ちた場面に限られる。ドライバーが一定の条件下でシステムを起動させると、ステアリング、アクセル、そして衝突被害軽減ブレーキの操作をクルマが自動的に引き受け、先行車との車間距離を保ったまま追従走行を続ける。

自動運転レベルとしては、SAEインターナショナルが定めるレベル2に位置づけられる運転支援であり、自動運転そのものではない。ドライバーは常に前方へ注意を払い、周囲の交通状況に応じてただちにハンドル操作へ戻れる状態を保つ必要がある。技術面では3眼カメラを中心とした「ドライビング・アシスト・プロフェッショナル」パッケージが土台となっており、この構成は2022年に発表されたBMW i4にも標準装備として引き継がれている。

3シリーズから5シリーズへ広がったハンズオフ標準搭載

2019年の発表通り、BMWの渋滞時ハンズオフはその後も対象車種を広げてきた。5シリーズ ロングにも標準装備として組み込まれ、「ドライビング・アシスト・プロフェッショナル」の一部として「高速道路渋滞時ハンズ・オフ・アシスト」が全モデルに用意されている。エンジン車のガソリンモデルだけでなく、電気自動車のi5ロングにも同じパッケージが用意されている点も見逃せない。

価格帯を横断して同じ運転支援思想を展開してきたことは、BMWがこの技術を一部の上級グレードに留めず、ブランド全体の標準的な安全性能として位置づけてきたことの表れといえる。

新型iX3が発表した時速130km/hのハンズオフ

2026年7月22日、BMWジャパンは新型BMW iX3を発売した。BMWの新世代EV戦略「ノイエ・クラッセ」の第一弾モデルとなるこのSUVには、標準装備として「ハイウェイ・アシスト」が搭載される。価格はiX3 50 xDriveが982万円、M Sportが1,034万円だ。

ハイウェイ・アシストは、高速自動車国道や指定都市高速道路において、渋滞時に限定されることなく時速130km/hまでのハンズオフ走行を可能にする機能だ。運転操作の責任がドライバーに残るレベル2という位置づけは従来と変わらないが、対象となる場面が渋滞から高速巡航全般へと広がる点は質的な転換にあたる。

ただし、この機能は発売直後から使えるわけではない。新型iX3の発売時点の標準装備は「ステアリング&レーン・コントロール・アシスト」にとどまり、これは手をステアリング・ホイールから完全に離すと警告音が鳴り、一定時間後に機能が停止するハンズオン仕様だ。ハイウェイ・アシストの利用開始は2026年11月以降が予定されており、車両のソフトウェアアップデートを経て段階的に有効化される見込みとなっている。新車購入から3年間は無償で利用でき、それ以降は有償のサブスクリプションへの申し込みが必要になる。

2019年に渋滞時ハンズオフを国内メーカー初で導入してから7年。BMWのハンズオフは、ようやく高速巡航域という次の段階に足を踏み入れた。もっとも、この発表で対象とされたのは新型iX3のみで、5シリーズや7シリーズといった既存車種への展開には触れられていない。

国産勢の先行に対しBMWが選んだ二段階の戦略

高速道路でのハンズオフという視点で振り返ると、国産メーカーの動きは早かった。

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一方、対象車種の広さという観点では状況が異なる。スバルも2020年、「アイサイトX」で渋滞時0〜50km/hのハンズオフアシストを投入したが、BMWが2019年に持ち込んだ渋滞時ハンズオフは、その後5シリーズをはじめとする幅広いレンジへ標準装備として広がっていった。

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なお、レベル2のハンズオフがどれだけ幅広い速度域をカバーしても、それは運転操作の責任がシステムに移るレベル3とは別のカテゴリーにとどまる。BMWを含め、国内でこの一線を越えた市販車はまだ限られている。

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